Eugène Brands
Amsterdam 1913 - Amsterdam 2002
‘ Als het moment NU een illusie is, tijd achter ons verdwijnt, en voor ons uitsnelt, lost realiteit zich op in de nevel van een droom... ‘
Eugène Brands volgt van 1931 t/m 1934 een opleiding aan de Amsterdamse Kunstnijverheidsschool in reclame-ontwerpen. Na enkele maanden als reclame ontwerper op verschillende bureaus besluit hij voor het beeldend kunstenaarschap. Als zodanig principieel autodidact.
Vaak wordt Eugène Brands in één adem met de CoBrA-beweging genoemd. Toch behoorde hij maar heel kort tot deze beweging. Zijn ontmoeting met WILLEM SANDBERG, voormalig directeur van het Stedelijk Museum te Amsterdam, leidt tot de tentoonstelling waarin COBRA zich voor het eerst in 1949 in Nederland presenteert. Brands verlaat COBRA een jaar na de oprichting in 1949.
Vanaf 1967 is hij docent Vrij Schilderen aan de Koninklijke Akademie voor Moderne kunst en vormgeving te s´Hertogenbosch.
Brands was zeer geïnteresseerd in primitieve culturen, waarvan vooral de muziek hem aansprak. Veel van de magische elementen van deze culturen probeerde hij tot uitdrukking te brengen in zijn werk, dat overigens ook lange tijd, in de jaren vijftig, werd gekenmerkt door zijn fascinatie voor kindertekeningen. Dat was wél een typische CoBrA-eigenschap, in zijn geval mede ontwikkeld door het feit dat zijn dochter Eugenie toen een peuter was. Jarenlang liet hij zich erdoor inspireren. Prachtige kleine schilderijen - meestal olie op papier - waren het resultaat.
In de jaren zestig verruilde Brands langzamerhand de figuratie weer voor de abstractie. Hij begon grote kleurvlakken te schilderen 'van een ondoordringbare wattige substantie', zoals CoBrA-historica Willemijn Stokvis schrijft. Dat deed hij tot op hoge leeftijd, zij het dat hij zich vanaf 1993 concentreerde op het maken van gouaches op papier. Dat kon hij fysiek beter aan. Eugène Brands overleed op 15 januari 2002, de dag dat hij zijn 89ste verjaardag vierde.